- ¿En qué consiste su trabajo?

"Soy la coordinadora del Secretariado Técnico de esta red de mujeres españolas y africanas; trabajamos en todos los ámbitos, desde la educación a la cultura, la violencia de género, la salud, el desarrollo económico o la igualdad. Empezamos en marzo de 2006, por iniciativa de la vicepresidenta del Gobierno español, quien pidió a UNIFEM coordinar este proyecto para sacar adelante algunos programas para mejorar la situación de las mujeres africanas y españolas".

- Cuando se habla del fenómeno migratorio, siempre se le concede a la mujer un papel secundario, ¿no cree?

"Si la situación del hombre inmigrante está mal, la de la mujer está peor, porque sufre una doble discriminación. Todo el mundo, de manera equivocada, piensa que la mujer debería quedarse en casa, y no se dan cuenta de todo lo que pasan, sobre todo cuando emigran a países como España. Son como invisibles. De hecho, sólo se ven las que llevan muchos años aquí y están integradas, pero generalmente se trata de mujeres que, a pesar de que tienen sus títulos y diplomas, tienen que trabajar en cualquier cosa. Hay muchos prejuicios acerca de estas personas, y una imagen que hay que cambiar".

- En África, sin embargo, el papel de la mujer está siendo cada vez más importante, como se demuestra con muchas iniciativas que están sacando adelante...

"Yo soy una defensora total de estas iniciativas, porque lo que hay que conseguir es que la gente no se vaya de sus países. Si en casa tienen unos mínimos, como poder estudiar, tener salud, etc, podrán vivir sus vidas como quieran. De hecho, ya hay muchas asociaciones de madres, especialmente, que han perdido hijos y familiares en el mar, que intentan convencer a otras madres para que las familias no obliguen a nadie a venir en cayuco. Todavía se trata de asociaciones que trabajan a un nivel muy bajo, comunitario; por eso, gobiernos como el de España tienen que contribuir a resolver los problemas estructurales de estos países".

- Usted es un claro ejemplo de esa hornada de jóvenes africanos que luchan por cambiar las cosas...

"Soy del sur de Senegal, pertenezco a la minoría étnica mandinka, para la que una mujer es menos que una cabra. Mi padre consiguió muy joven una beca para estudiar fuera. Y nos contaba cómo sus hermanas de trece años desaparecieron para casarse con hombres de otros países de la misma etnia. Nos decía que como mujeres mandinkas y africanas teníamos que estudiar y luchar, aprovechar que él había salido adelante como intérprete en Bélgica. Siempre pensé que esta suerte me había venido para algo y que no iba a quedarme en Europa como abogada, sino que volvería a África para evitar que se hunda".

- ¿En qué medida puede ayudar el Gobierno de España?

"A través de la cooperación, fomentando una mejor forma de gobernar. Porque la mayor parte de las personas que llegan a Canarias no son felices, y quizá sí podrían serlo si tienen en sus países lo que vienen a buscar aquí. La mayoría está aquí porque no tiene otro remedio".

- ¿Cree que parte de esa infelicidad proviene del hecho de que se ha criminalizado la inmigración?

"Cierto. Fíjate que yo, por ejemplo, que por mi trabajo tengo que viajar mucho, cuando llego a mi casa a Gran Canaria, dependiendo de la hora, me controlan más o menos en el aeropuerto. Incluso, dependiendo de cómo voy vestida o de si me conocen o no, me paran en el control. Hay un imaginario popular que provoca que, según tu cara o tu color de piel, tienes más o menos problemas. Ni siquiera te sirve que trabajes aquí o que tengas el pasaporte en regla. Imagínate si esto me pasa a mí, lo que puede ocurrir con personas que tienen peor pinta o que no hablan el idioma. Entiendo que hay una presión social y unas necesidades policiales, pero también es muy importante la imagen que se da del país, porque no es lógico que si en un avión vienen 300 personas, sólo paren a alguien como yo, sólo por mi color de piel o mi forma de vestir".

- Cuando se habla de cooperación con países del Tercer Mundo, a menudo se confunde como una especie de limosna, cuando en realidad se debería potenciar el valor humano...

"Precisamente, eso es lo que queremos evitar con iniciativas como las de la red de mujeres españolas y africanas. Cuando se puso en marcha, el Gobierno de España nos dijo que pretendía llevar a cabo una cooperación diferente con África, horizontal, nada que ver con lo que están haciendo Francia o Inglaterra. Es lo que están intentando, aunque España también tiene que cumplir con unos compromisos en el marco de la Unión Europea. Dentro de esta red lo que intentamos mostrar es que no se trata sólo de ayudar a las mujeres africanas, sino de intercambiar posturas y poder luchar de manera conjunta contra lo que no funciona, porque hay muchos problemas que son similares. Yo espero que esta cooperación que hay, por ejemplo en materia de género, se pueda trasladar a la cooperación entre los gobiernos, porque es una oportunidad que tiene España para cambiar la relación entre los países del Norte y del Sur".

- Desde los gobiernos de los países africanos, ¿se está trabajando en esa dirección o siguen existiendo problemas a la hora de canalizar esa cooperación?

"En África hay gobiernos muy buenos, de los que apenas se sabe, porque no hay guerras ni problemas graves. Por ejemplo, Botswana o Namibia, donde intentan desarrollar sus países más o menos solos, ya que entienden que la cooperación puede ser un peligro para su independencia. Sin embargo, la mayoría de los gobiernos del resto de países, por desgracia, son felices sólo por el mero hecho de recibir millones y millones que ellos dedican a otras cosas. Por eso, España debería controlar esas ayudas, y vigilar que no se queden simplemente en eso, sino que sea una cooperación en sentido amplio, procurando estar al mismo nivel a la hora de compartir. España, ahora que va a ocupar la Presidencia europea, puede contribuir a solucionar esta visión equivocada de la relaciones Norte-Sur, porque cualquier otro intento de ir hacia delante tendrá muchos problemas".(diariodeavisos.com